保定府去路，说远不远，不过一百多里官道；说近亦不近，寻常脚夫赶路，紧走慢赶也需一日一夜。不敬三人行事向来雷厉风行，若放开脚程，白日里奔至府城，当晚便可折返。可此刻一行五人，却是慢得异乎寻常，两名衙役牵着马匹踱着碎步，刘惑出钱购来的那辆寻常马车轱辘碾过满是雪的路面，发出“吱呀”的闷响，仿佛每走一步都在与人较劲，这般磨磨蹭蹭，便是两日时光，能否挨到保定府城门下，亦是未知之数。
马车里躺着的赵钊，早已没了往日的意气。不敬那一手封脉的绝技端的厉害，内力如寒冰般锁死了他周身经络，此刻的他浑身绵软无力，连抬一根手指都是奢望，当真如同一截毫无生气的木桩子，被随意地搁在车厢底板上。车外的马蹄声、脚步声断断续续传入耳中，每一声都像重锤敲在他心上。他心里正自天人交战，一会儿盼着那些暗中觊觎的同党早些出现，一刀将自己结果了，也好免受后续那些令人不寒而栗的酷刑；一会儿又暗自祈祷，但愿那些人莫要鲁莽，千万别中了不敬这明显的诱敌之计，否则落得与自己一般被擒的下场，那求生不得、求死不能的滋味，当真比十八层地狱还要难熬。
这一路行来，几人更是走走停停，全无赶路的模样。遇上路边歇脚店便要歇上半个时辰，刘惑会点上一壶粗茶，慢悠悠地抿着，眼角却始终留意着四周的风吹草动；林亨则会借着买干粮的由头，在附近村落里转上一圈，回来时神色不变，只微微摇头。偶尔遇上岔路口，不敬还会故意绕上一段远路，仿佛全然不急着去保定府断案。
不知情的路人见了，只当是这几位官差老爷极不情愿公差，故意在路上磨洋工混日子，却不知这慢腾腾的表象之下，早已布下了一张引蛇出洞的无形大网。
官道漫漫，终有尽时。日头渐渐爬到中天，暖融融的阳光洒在路面上，映出几人的影子。不敬勒住缰绳，目光扫向前方那片稀疏的树林，那正是今早与李晚、李圳分道扬镳之处。按他的算计，此处地势开阔却又有林木遮掩，正是伏击的绝佳所在，那些人若要动手，断没有错过这个机会的道理。可眼下四周静悄悄的，只听得风吹过空枝“沙沙”作响，连半个人影都无，更别说预想中的刀光剑影了。
刘惑眉头拧成了一个川字，手指不停拨弄着晃动的剑穗，沉声道：“这些人倒是沉得住气。这般耐心，可不是什么好兆头。”
他久走江湖，深知越是隐忍的对手，出手时便越是狠辣。
林亨目光扫过空荡荡的官道，接口道：“年前虽说是出行的人少了些，但也不该萧条到这般地步。沿途连个货郎、樵夫都少见，未免太过反常。”
刘惑点头道：“人少，那痕的手段便施展不开。他最擅长借人群遮掩行迹，暗中布局下毒，如今路上这般清净，他的胜算便减了三成，自然要加倍谨慎。”
话音刚落，不敬忽然眼神一凝，右手提至胸前，雄浑如山岳的气息弥漫开来。他声音不高，恰到好处地让所有人都听见。
“来了！”
话音未落，便听得两侧树林之中，忽然响起“咻咻”几声锐响，数支羽箭带着破空之声，径直朝着马车与几人射来。箭势迅猛，角度刁钻，显然是早有预谋。与此同时，林影晃动，几条黑影如同鬼魅般窜了出来，手中钢刀寒光闪烁，直扑向一行五人，杀气腾腾，瞬间便将这平静的官道搅得杀气冲霄。
箭雨破空而来，大半箭矢带着呼啸的劲风直扑马车，箭簇寒光凛冽，显然是铁了心要取赵钊性命；余下寥寥数支，则分射不敬、刘惑、林亨三人周身要害，力道虽足，却更似牵制，只为阻拦三人驰援马车。
好在三人约定在先，各司其职，毫不慌乱。刘惑足尖一点地面，身形如轻鸿般跃起，手中长剑骤然出鞘，剑光化作一道银练，快得只剩虚影。只听“叮叮当当”一阵密集脆响，如同骤雨打芭蕉，那些射向马车的箭矢尚未近身，便已被他剑锋磕飞，断箭残羽落了一地。
两名衙役本就武功低微，此刻早已依计缩入车厢，将车门死死抵住。他们深知自己留在外面只会添乱，唯有躲在车内才是上策。只是其中一名衙役天生好奇，又对不敬三人的武功极有信心，心想这般顶尖高手的厮杀场面千载难逢，错过岂不可惜？当下便壮着胆子，从车厢壁的缝隙里悄悄向外窥探。
可这一眼望去，那衙役只觉一股寒气从脚底直窜天灵盖，吓得浑身血液几乎凝固，魂飞魄散。外面冬日的寒风再烈，也不及他心中半分冰冷。
来者共是五个“东西”，那衙役实在无法将他们称作“人”。
五个东西面目全失，脸上光滑一片，既无眼耳口鼻，也无丝毫纹路，宛如被精钢刨过一般平整；头顶亦是光秃秃的，连半根毛发也无，通体泛着一种诡异的白色。更让他毛骨悚然的是，明明那些“脸”上并无眼目，可他却清晰地感觉到，五道冰冷的“视线”正齐刷刷地锁定在自己挑开的那道缝隙上，仿佛能穿透车厢，将他的五脏六腑都看得通透。
那衙役牙关打颤，手脚发软，再也不敢多看一眼，慌忙缩回脑袋，死死捂住嘴，连呼吸都不敢大声，只觉得车厢内的空气都变得粘稠而恐怖。
与此同时，那五个诡异身影已欺至车旁，动作快得如同鬼魅，落地时竟悄无声息。不敬眼神一寒，手中长剑一抖，剑气在五人前面的地面上划出一条线，语气森然道：“这便是那痕的手段？着实如小和尚所说，有些诡异。”
林亨手中钢刀一挥，护住马车左侧，沉声道：“小心他们身上有古怪！”